"En liten fyrkantig oansenlig byggnad av trä, så gammal och förfallen att hon ej med någon reparation hjälpas kan." Så lyder yttrandet från Marks häradsrätt när de gör en besiktning av Tostareds kyrkan i februari 1720.
Den första lördagen i maj var det dags för årets första kyrkogårdsvandringen. Det var kyrkan som ligger längst västerut, Tostared som blev platsen där drygt 20 personer samlades.
Tore Johansson och Sven-Olof Carlsson guidade oss runt, först på kyrkogården sedan inne i kyrkan. Sven-Olof som bor granne med kyrkan har också varit kyrkvaktmästare och den som gjorde den sista manuella ringningen den 24 april 2004. Klocktornet, som har har två klockor, lockade upp merparten av de besökande. Den mindre klockan är tillverkad i malm någon gång på 1500-talet och ska ha stulits från den dåvarande danska sidan, i Förlanda. Den stora klockan är även den tillverkad i malm, men skänkt till församlingen 1937.
Den äldre delen av kyrkogården, den som ligger närmast kyrkan, där har genom tiderna tusentals människor begravts. Jord har fyllts på och den ligger därför någon meter högre än den nyare kyrkogården som ligger söder om den gamla.
Sven-Olof Carlssons mormors mor var en sällsynt kvinna som var inblandad i många olika turer kring kyrkan. Låset som fortfarande sitter i kyrkporten har hon tillverkat, Anna-Brita var nämligen smed. Hon ligger också begravd söder om kyrkan. Inne i ett förråd på kyrkogården förvaras en gravsten från 1600-talet som restaurerats.
Efter rundvandringen besöktes kyrkorummet. Tore Johansson som har ett förflutet i orgelfabriken på orten berättade om kyrkan och dess historia. Nedan text är saxat från Tostareds kyrka - Västra Marks församling
Tostareds församling nämns första gången i Skara stifts jordebok 1540, men kyrkan nämns inte i skrift förrän församlingen 1720 begär en stiftskollekt för att reparera den förfallna kyrkan. Domkapitlet i Göteborg är tveksamma till att bevilja någon kollekt efter besiktningsutlåtandet. Istället föreslår de att Tostareds 8 hemman ska slås samman med Fotskäl, men Jöns Larsson i Sjögärde protesterar bestämt mot förslaget, kollekten beviljas och våren 1721 påbörjas kyrkans ombyggnad.
Tostareds kyrka är en träkyrka. Genom dendrokronologiska undersökningar (metod för att datera årsringar i trä) av ektimret har man funnit att timret är fällt 1540. Enligt en muntlig tradition kommer stockarna från den danska sidan av gränsen vid Rinna, Förlanda. Kyrkan var från början klädd med spån och rödmålad, liksom även klockstapeln i kyrkogårdens sydvästra hörn. Det nuvarande tornet byggdes 1824. Vid visitationen 1820 uttryckte biskop Wingård att "ett riktigt torn" borde byggas vilket tyder på att det kan ha funnits ett torn även innan 1824. Dagens bänkgavlar är från 1829. Enligt äldre berättelser fick man stå och stampa sig varm på det kalla jordgolvet så troligtvis fanns det inga bänkar före 1829.
Altartavlan ska ha köpts in från Hyssna gamla kyrka och bär årtalet 1676 men är troligen äldre då det finns underliggande målningar under den nuvarande. Att den köpts in från Hyssna har inte kunnat dokumenteras med däremot att predikstolen köptes från Hyssna för 2 daler och 16 öre år 1700.
Läs mer på Tostareds kyrka - Västra Marks församling
